SUARAIKAWANGI, Jembrana – Suasana Festival Mekepung Jembrana berlangsung riuh dan penuh semangat pada Minggu (23/8/2026). Kemeriahan makin memuncak saat Bupati Jembrana, I Made Kembang Hartawan, bersama Wakil Bupati I Gede Ngurah Patriana Krisna (Ipat) turun langsung menjajal keseruan menjadi “Joki Mekepung” di Sirkuit All In One, Desa Pengambengan.
Sorak-sorai penonton pecah ketika pasangan kerbau yang dikendalikan oleh Bupati Kembang dan Wabup Ipat melaju kencang berpacu menuju garis akhir. Kehadiran pimpinan daerah ini semakin menyemarakkan tradisi ikonik Jembrana yang digelar sebagai bagian dari rangkaian peringatan HUT Kota Negara ke-131.
Bupati Kembang menegaskan bahwa Mekepung bukan sekadar ajang adu cepat di lintasan, melainkan sarana menjaga nilai budaya, sportivitas, serta kebersamaan masyarakat. “Ini tradisi kita. Mekepung bukan hanya soal siapa yang paling cepat, tetapi bagaimana kita menjaga dan menumbuhkan kembali budaya ini agar peminatnya makin bertambah di Jembrana,” ujar Kembang.
Ia menambah, pemerintah daerah berkomitmen terus memberikan ruang bagi komunitas lokal untuk berkembang sekaligus mengenalkan potensi pariwisata daerah. Termasuk kegiatan yang mampu menggerakan partisipasi anak muda sekaligus memperkenalkan potensi budaya Jembrana kepada masyarakat luas.
Koordinator Seka Mekepung Jembrana, I Made Mara, mencatat sebanyak 268 pasang kerbau dari berbagai desa/kelurahan ambil bagian dalam ajang tahun ini. Peserta terbagi menjadi dua regu besar, yakni Regu Barat sebanyak 144 pasang dan Regu Timur sebanyak 124 pasang. Seluruh peserta berlaga ketat memperebutkan podium juara yang terbagi ke dalam empat kategori kelompok:
* Grup A: 10 Sekha
* Grup B: 20 Sekha
* Grup C: 30 Sekha
* Grup D: Sisa peserta dari grup utama.
Akumulasi nilai dari seluruh grup menjadi penentu gelar Juara Umum. Pada kompetisi tahun ini, Regu Ijogading Barat tampil mendominasi dan sukses menyapu bersih kemenangan di semua kelas:
* Juara Grup A: Regu Ijogading Barat (Hadiah Rp 25 juta)
* Juara Grup B: Regu Ijogading Barat (Hadiah Rp 22 juta)
* Juara Grup C: Regu Ijogading Barat (Hadiah Rp 18 juta)
* Juara Grup D: Regu Ijogading Barat (Hadiah Rp 10 juta).
Atas dominasi tersebut, Regu Ijogading Barat resmi mengunci gelar Juara Umum I dengan tambahan hadiah sebesar Rp 40 juta. Sementara itu, Regu Ijogading Timur harus puas menduduki posisi Juara Umum II dan berhak memboyong hadiah Rp 35 juta.
Total alokasi hadiah untuk kejuaraan Festival Mekepung 2026 ini mencapai Rp 150 juta. Tak hanya itu, sebagai bentuk apresiasi atas partisipasi pelestarian budaya, panitia juga memberikan dana kehadiran senilai Rp 3 juta kepada setiap peserta lomba.
Turut hadir menyaksikan jalannya festival tersebut jajaran Forkopimda Jembrana, para Kepala OPD terkait, serta ratusan masyarakat dan pecinta tradisi Mekepung se-Kabupaten Jembrana. (Red)
